（上接A1版）

　　目前已知自然界植物中能够生产稻壳素的只有水稻、大灰藓以及稗草。中日科学家分别对水稻和稗草产生稻壳素的机制进行研究后发现，基因成簇似乎是必要条件。

　　何为基因成簇？就是在同一条染色体上，合成稻壳素的基因比较密集地排列在一起，呈簇状。这就好像一个工业园上下游产业集聚在一起，能够快速地将原料送到下游进而生产。樊龙江说：“基因簇在进化上有选择优势，快速合成，抵御外来的影响。”

　　那么，是不是要产生稻壳素，就必须要基因成簇？为此，中日科研人员通力合作，通过基因组学、酶学和基因功能研究，发现大灰藓基因组上稻壳素合成相关基因的确同样成簇存在，并参与稻壳素合成。基于已测序的100多个植物基因组序列大规模分析，发现目前在植物界中只有上述三个物种进化出稻壳素基因簇。虽然一些植物也进化出稻壳素合成相关关键基因，但它们没有在基因组上紧密排列成簇，因此无法合成稻壳素。

　　樊龙江说，很多植物中都进化出了稻壳素合成相关基因，但是它们都不能合成稻壳素。研究发现，这些物种的基因没有成簇，只是零散地分布在各条染色体上，没有聚集。所以说，植物合成稻壳素，基因簇的进化很重要。

　　既然水稻和其重要对手稗草，都具有杀伤性的稻壳素，为什么水稻会败下阵来？

　　樊龙江团队早前的研究已经揭示，稗草还有一种秘密“生化武器”——丁布。目前科研人员正在筛选对丁布不敏感，但又能产生大量稻壳素的水稻品种，这将对未来绿色育种产生积极影响。“植物合成大量次生代谢产物，我们的研究对于认识这些物质合成和进化机制具有意义，应该会有广泛影响。” 樊龙江说。 

　　本报记者　林洁 通讯员　柯溢能