铜元俗称“铜板”，流行于清末民初。铜元与方孔铜钱不同，中间无孔。铜元铸造时间不长，前后仅流通五十多年，品种大约有1000余种，但存世量却相当惊人，据估计有近百亿枚以上。普通集币爱好者若想集藏铜元，就必须了解和熟悉铜元的起源、图案、版别、存世量、价格等要素。

　　铜元是从19世纪末开始发行的，光绪二十六年（1900），广东仿造香港辅币制成铜元。这种铜元正面为“光绪元宝”和“广东省造”，下面有“每百枚换一圆”字样。背面中央刻一蟠龙纹，周围有英文“广东一仙”。这种铜元的试样品（比普通“广宝” 铜元小一些，系“二百枚换一圆”）存世量极罕，现价值约15万元一枚。

　　光绪三十年（1904），“广宝”铜元正面的“每百枚换一圆”字样改为“每枚当制钱十文”，背面的英文字“一仙”改为“十文”。改铸后的铜元现存世量还很多，钱币市场里每枚仅售2～3元，背面英文字母错版为“TEN CASH”的，值20元一枚。

　　光绪三十一年（1905），清政府铸“大清铜币”。这类铜元分四种：1.当二十重四钱（其中背面有珠圈者目前市价约为120元一枚，“20”后有点约为50元一枚，中央有星点约为20元一枚，普通的仅值2～3元一枚）；2.当十重二钱（中央有星点约为30元一枚，普通的仅值5～10元一枚）；3.当五重一钱（约为100元一枚）；4.当二重四分（约为150多元一枚）。

　　民国成立后，铜元仍继续流通。1914年，铜元正式改称“铜币”，原本帝王色彩浓郁的龙纹被换成了由稻穗组成的嘉禾纹，各省铸造的铜元大多为两面交叉的国旗图案，并有“开国纪念币”或“中华民国铜币”字样。在目前的钱币市场里，一些普通的“开国纪念币”仅值人民币几元或十几元不等，一些存世量较少的可值上百元甚至上千元以上。铜元在国内流通一直持续到20世纪30年代后才逐步被纸制角分票和镍质硬币所取代。

　　目前钱币市场里一枚普通的“广宝” 铜元通常仅值2～3元，但你若有幸能收集到三十枚同一品种却不同版别的普通铜元，那这些铜元合在一起的身价就可高达数千元。当然，收集三十枚同一品种却不同版别的普通铜元，需要花费相当多的时间和精力，但只要你做一个有心人，在不经意处细细留意，那只需花费不多的钱，就可得到非常丰厚的回报。

　　吴伟忠