微生物源虾青素，是一种天然抗氧剂和色素，存在于甲壳纲动物、绿藻和红酵母等生物中。它以强大的抗氧化能力而闻名。研究证明，机体抗氧化的能力越强就越健康，生命也越长。将虾青素作为饲料添加剂，可以提高动物的免疫力，降低患病几率，从而起到替代抗生素的作用。

　　虾青素这么“神”，但量产化却是一道难题。目前市场上获取虾青素的途径，要么是使用酸碱提取法从甲壳类加工下脚料中提取虾青素，要么就是从雨生红球藻中提取天然的虾青素。前一种方法在加工过程中需消耗大量酸碱，环境污染严重，不安全，正在被逐步淘汰。后一种方法虽然相对安全健康，但是雨生红球藻的养殖比较困难，很难实现量产化。

　　经过十多年的研究，浙江皇冠科技有限公司最终拿出了一个合理的解决方案：培育出优良菌种，并利用发酵法进行天然虾青素的产业化开发。具体说来，就是利用基因重组技术选育出高产稳产的天然虾青素生产菌株，然后采用智能化控制的发酵技术缩短虾青素的生产周期，从而降低能耗、提高产量。

　　“我们用玉米芯、陈旧粮等下脚料作为培养基，在大大节约成本的同时，也为虾青素量产化提供了可靠的途径。”浙江皇冠科技有限公司的总经理胡向东说。

　　学医出身的胡向东，从2002年就开始研究天然虾青素生产技术。2010年研究初见成果，实现虾青素中试生产。到目前为止，皇冠科技的虾青素系列产品已经在国内创下了七八千万元的产值，对外则出口到了日本、韩国、马来西亚等地区。

　　胡向东说，目前国内不少高校也有类似的技术，但是真正能够达到产业化标准的寥寥无几，最主要是败在菌种的筛选上。“这次获奖，也是对我们技术的充分肯定。其核心技术已授权发明专利1件，公开发明专利1件，很快就要授权下来了。”本报记者金乐平通讯员姚寿坤