珊瑚是珠宝中唯一有生命的千年灵物，美轮美奂、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人。珊瑚的主要成分是碳酸盐，主要矿物为方解石或文石，硬度为3~3.9度。珊瑚生长在200~2000米深的热带、亚热带深海礁岩上，由珊瑚虫堆积而成，20年仅长1寸，300年才长1公斤。由于珊瑚虫分泌的钙质骨骼一般质地较为疏松，能达到宝石级别加工密度的珊瑚极为稀少。

　　为了保持珊瑚原有的美丽光泽，必须捕捞活体的原枝，同时只有原枝直径达到一厘米的才能用于珠宝加工。根据珊瑚的长短、粗细、形状、颜色及完整程度由专业设计师来决定它的用途和加工方式。珊瑚种类繁多，可分为白珊瑚、浅粉或深色珊瑚、桃红珊瑚、黑珊瑚等，其中以红珊瑚较为珍贵。红珊瑚仅生长在台湾海峡、日本海峡、波罗的海峡这三大海峡周围，有句俗话叫“千年珊瑚万年红”。红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚、色艳、产量稀少而身价不菲，它适合加工成为华美的珠宝或高级艺术品，深受世界各地人们的喜爱。

　　当今世界红珊瑚采获量每年在100～400吨之间，其价格为黄金的几倍甚至几十倍。红珊瑚收藏，除整株的珊瑚树、精美工艺品等摆件外，红珊瑚首饰也是收藏的一个重点。由于首饰做工精美、形式多样，制作过程精细导致废料率高，精品红珊瑚手镯、戒指、耳坠、项链等收藏价值并不逊于红珊瑚摆件，而其相对较低的价格，更适合普通人收藏。近年来，红珊瑚饰品逐渐走俏藏市。目前，一条较好的红珊瑚项链价值约数千元，而上品的可达数万元以上。在2006年上海的春季拍卖会上，曾推出过晚清时期的珊瑚雕孔雀花鸟摆件，用色泽上等的红珊瑚雕琢而成，成交价达到3.85万元。而珊瑚人物雕像无疑是珊瑚饰品中的上品，如不久前某地举行的一场春季艺术品拍卖会上，一件大型的清代珊瑚雕人物摆件，以57.2万元的高价成交，创下了近年来红珊瑚饰品的最高成交价。

　　一般而言，珊瑚体积的大小是决定某件饰品价格高低的重要因素，但珊瑚饰品的雕工对其价值的影响更大，一般人物雕像则看面部是否端正、表情是否慈祥、五官是否合理；动物雕像看躯干和四肢比例是否恰当、形态是否自然；花卉雕像看线条是否流畅、布局是否合理。吴伟忠