作为民间微型雕刻艺术的一种门类，被列入第二批国家级非物质文化遗产名录的核雕，在近年来的收藏市场中，逐渐成为炙手可热的藏品。核雕，顾名思义，是利用果核进行工艺雕刻的一种技艺，其主要材料为桃核和橄榄核。

　　核雕在我国已有较长的历史，据史料记载，我国明代时核雕艺术已经达到相当高的水平，造就了一批著名的民间艺人。从清代中期开始，核雕的用材转向橄榄核，核雕技艺水平不断进步，名家辈出。清末因战争原因，核雕行业凋零，直到民国初期才有所回暖，华东一带涌现出许多擅雕能刻的高手，如民国初年山东桃雕的都桂兰及徒弟考功卿，苏州的殷根福及子女和徒弟殷荣生、殷雪芸、钟年福、须吟笙等，他们是中国核雕业承上启下的名家。

　　核雕是中国工艺美术史上的一朵奇葩，人们将一个个小小的橄榄核雕刻成精美的工艺品，《西游记》、《水浒》等故事都成了核雕的题材，果核的大小、纹理都不同，因此每件核雕作品都是独一无二的，对工匠的技艺要求也很高。 一件精雕细琢的核雕艺术品除了制作难度高之外，制作周期也较长。试想一枚单核，从拿到果核，设计题材，动刀，一直到成品，制作周期通常需要一两个月甚至半年以上。由于果核易开裂，一般存放七八年的橄榄核便被称为老核了，一枚果核几元至几十元不等，但一经核雕名家之手，成品动辄上万元并不稀奇。

　　核雕虽说是古玩收藏中的一个杂项，但具有明显的收藏特征：平民级别的核雕作品价格波动缓慢，而核雕精品则连年上涨。十年前，普通的核雕单件作品价格大多在50～100元之间，工精质优的也仅500元左右。而目前一般作者的单件作品涨到500～1000元，名家单件作品则要卖到数千元，名家精品甚至达到数万元以上。明清名家核雕价值则更高，如在2005年北京翰海春季拍卖上，一件108粒的清代核雕先贤人物珠串就曾以134.2万元的高价成交。

　　因此，一些收藏新手在收藏核雕作品时一定要选择手刻核雕，出自名家之手的作品升值潜力更大，机刻核雕看似漂亮，实则价值不高。而选择核雕艺术品题材，既可以是传统的，也可以有所创新，近年来受到市场追捧的核雕往往是一些题材创新的名家精品，这在很大程度上决定着一件核雕作品未来的价值高低。吴伟忠