曾有研究显示，长时间看电视会影响认知能力，但其中因果关系并没有这么简单。

　　当我们还是小孩子的时候，就经常听到大人们的警告：“看电视会让你的脑子生锈的！”时至今日，我们在看到小孩子们假期整天坐在电视机前，而对探索真实世界毫无兴趣的时候，这些警告话语也会脱口而出。父母的这类责骂可以追溯到黑白电视的时代，而如今，在手机、平板电脑等手持设备也能提供大量视频内容的情况下，人们的担忧与日俱增。但是，孩子们的大脑是不是真的因为看电视而受到了损害呢？

　　通过大脑成像技术，我们可以清楚地看到看电视对于儿童神经回路的影响。研究表明，长时间观看电视会改变儿童脑部的解剖结构，并损害其语言能力。从行为上来看，甚至还有更严重的影响：虽然很难证明其中的因果关系，但是更高发的反社会行为、肥胖、心理健康问题确实与长时间看电视有关。

　　然而，一项新的研究给这一思路敲响了警钟：研究人员发现，此前的研究忽略了一个重要的混杂变量，即遗传特征，因此，看电视不利于大脑健康这一传统观点可能不一定正确。

　　2013年，由日本东北大学的神经科学家竹内光领导的一个研究小组，率先发表了一项针对290名5~18岁青少年的大脑成像的研究结果。研究者同时调查了青少年们每天看电视的时长（0～4小时不等）。他们发现，这些孩子看电视的时间越长，大脑中的下丘脑、隔膜、感觉运动区及视觉皮层区的区域就越大。这些区域与多种活动有关，如情绪回应、唤醒、攻击、想象等。除此之外，大脑的前叶区域、前额极皮层有增厚的趋势，这代表着语言推理能力降低。测试结果表明，儿童的语言智商分数（用于衡量词汇与语言能力）随着他们看电视时间的增加而成比例地下降，并且不论儿童的性别、年龄以及其家庭收入情况如何，他们的脑部组织中都会发生这些变化。

　　其中某些脑部变化可能是良性的：视觉皮层体积的增加可能是因为看电视锻炼了视力。但是下丘脑的增厚是边缘性人格障碍、攻击性行为、情绪失调患者的显著特征。或许，观看电视节目时，其中大量的戏剧、动作和喜剧性使得唤醒回路、情感回路得到加强，而与智力相关的回路相对就削弱了。这些变化可能会导致心理问题与行为问题。之前的研究表明，人在童年时期每多看一个小时的电视，患抑郁症的概率会增加8%，而犯罪的概率会增加27%。其他一些研究则表明，童年时期每看2小时电视，患Ⅱ型糖尿病的概率会增加20%。

　　有很多说法可以解释这些现象。由于看电视经常是独自一人坐着看，因此孩子们错过了很多体育活动与社交活动带来的健康益处。此外，被动地盯着显示屏也会损害语言表达、逻辑推理及其他认知能力。“监护人应该考虑到这些影响，别让孩子长时间地看电视。”竹内光及其同事总结道。

　　但看电视与大脑、行为变化之间的相关性不一定意味着是看电视导致了大脑与行为的变化，也可能是预先存在的个人特质或其他潜在的环境因素导致了孩子喜欢疯狂地看电视。

　　但不管怎么样，父母们控制孩子们看电视的时间都是对的：坐在沙发上看电视的时间越长，孩子参与体育活动、阅读、与朋友互动的时间就越少。缺少体育活动与知识探索会对身体与认知产生明显的不良后果。不管电视会不会损害你的大脑，长时间地坐在电视机前似乎有些太浪费了。

　　来源：环球科学　编译：徐丽 丁家琦